Fin 2018, la sonde InSight de la Nasa s’est posée sur la planète Mars sans encombre. Au cours de sa mission, la sonde américaine devait déployer son instrument principal : le sismomètre français SEIS. Opération réussie ! Désormais, le sismomètre peut commencer à capter et enregistrer les pulsations de la planète rouge.
Premières données recueillies : le sol martien est plus stable que le sol terrestre !

Vue d'artiste de la sonde InSight et de son sismomètre SEIS © Nasa
Vue d’artiste de la sonde InSight et de son sismomètre SEIS © Nasa

Un instrument fragile

La mission n’était pas jouée d’avance tant le sismomètre est fragile ! Pour être efficace, il doit être posé parfaitement à plat. Tâche périlleuse au vu de la surface rocheuse et tortueuse de Mars.

Sismomètre posée par le bras robotique d'InSight
Sismomètre posé par le bras robotique d’insight © NASA, JPL-Caltech
Les étapes de l'installation du sismomètre sur le sol martien
Les étapes de l’installation du sismomètre sur le sol martien © NASA, JPL-Caltech

Maintenant, la Nasa veille à protéger l’instrument du vent et des températures glaciales (– 63 °C en moyenne) de la planète rouge.
Dans les semaines à venir, la sonde InSight pourra envoyer les informations récoltées sur et sous le sol martien. Patience…